Para sobrevivir, los accidentados organizaron una pequeña comunidad en la que cooperaron para crear sistemas de producción precarios, que a la vez que les ayudaba a mantenerse físicamente, les hacía estar siempre ocupados. Eso fue un factor clave para evitar caer en la deseperación. Algunos de los recursos empleados fueron:
- Producir agua a bajísima temperatura utilizando la nieve.
- Emplear las fundas de los asientos para confeccionar abrigos precarios.
- Improvisar camillas para los heridos.
- Convertir los almohadones en raquetas para no hundirse en la nieve.
- Armar lentes para protegerse del reflejo y la agresión ultravioleta.
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| Elaboración propia |
Roberto Canessa, uno de
los supervivientes y estudiante de medicina, atendió a los heridos y diseñó un
sistema de supervivencia creando guantes con materiales del avión para evitar
la hipotermia. Además, un ingeniero y un estudiante de arquitectura repararon
la radio para mantener el contacto con el resto del mundo.
Los dieciséis supervivientes practicaron antropofagia. La falta de alimento les obligó a ingerir la carne de los fallecidos para no morir de inanición. A mediados de noviembre impusieron la regla de no alimentarse de ningún familiar ni de ningún fallecido de sexo femenino.
El 22 de diciembre un helicóptero socorrió a los supervivientes y los llevó hasta el pueblo de San Fernando después de que dos de ellos, Nando Parrado y Roberto Canessa, caminaran durante diez días hasta un pueblo chileno y dieran el aviso. 6 de los supervivientes eran miembros del equipo de rugby. Ellos eran Roberto Canessa, Carlos Paéz, Fernando Parrado, Antonio Vizintín y Gustavo Zerbino.
En 2006 los
sobrevivientes crearon junto a algunos familiares de las víctimas del accidente
la Fundación Viven, para, según Carlos Páez, ayudar a las personas «cuya vida
es una cuestión de supervivencia diaria, en memoria de los episodios y las
personas relacionadas al accidente en los Andes». Y cuarenta años después, los
dieciséis, como ya habían hecho diez años atrás, jugaron el partido de rugby
que se suspendió en 1972.
